De Hel - Realiteit of Beeldspraak?
Het Woord Evangelie betekent goed nieuws, het is echter geen goed nieuws om mensen te vertellen dat ze naar de hel gaan. Maar er is wel degelijk een hel voor degenen die Gods genadegave niet aanvaarden en ik geloof dat dit heel belangrijk is voor mensen om dat te begrijpen.
Ik ben ontzet over de leer van de ‘ultieme verzoening’, of ‘alverzoening’, die heden ten dage het lichaam van Christus is binnengeslopen. Deze leer onderwijst dat God uiteindelijk iedereen met Zichzelf zal verzoenen, zelfs de duivel en degenen die in de hel zijn. Enkele varianten van deze leer zeggen dat de hel alleen maar een geestestoestand is en geen reële plaats, of dat degenen die in de hel zijn alleen maar voor een beperkte tijd straf ondergaan. Niets kan verder van de waarheid verwijderd zijn.
Toen ik hierover bad, herinnerde de Heer mij er aan dat geloof komt door het horen van het Woord van God (Romeinen 10:17). Toen vroeg Hij me: ‘Wanneer heb je voor het laatst uit de Bijbel over de hel onderwezen?’ Ik realiseerde me dat ik nooit een hele boodschap over de hel heb onderwezen. Ik geloof zeker dat de hel bestaat en dat ik dit heb genoemd, maar ik heb nooit over de hel onderwezen.
Ik benadruk altijd de onvoorwaardelijke liefde en genade van God. Ik excuseer me daar niet voor. Dit is wat mijn leven heeft veranderd. Ik ben enthousiast over Gods liefde voor mij. Maar het begrijpen van de rechtvaardigheid en toorn van God over de zonde maakt dat ik mijn redding zelfs nog meer naar waarde schat. Het geringschatten van zonde verhindert ons om een volle openbaring van Gods liefde te ontvangen (Lucas 7:47). Dus, hier start mijn onderwijs over de hel.
God keek niet gewoon de andere kant op of veranderde Zijn houding tegenover zonde. Hij betaalde ten volle voor onze zonden door het offer van Zijn Zoon (2 Corinthiërs 5:21). Iedereen die dit grote offer verwerpt of negeert zal het eeuwig leven spenderen door daarvoor te betalen.
Want het loon van de zonde is de dood…. Romeinen 6:23
Zonde moet veroordeeld worden (Romeinen 6:23), en het werd veroordeeld, in het vlees van Jezus (1 Petrus 2:24). Maar zij die Jezus niet hun Heer maken zullen de hel hebben om te betalen voor de grootste zonde van allemaal – het verwerpen van Jezus’ offer (Johannes 16:8-9).
Het offer dat Jezus bracht was oneindig veel groter dan we ons ooit konden indenken. De Bijbel leert niet alleen dat Hij niet herkenbaar was als een menselijk wezen (Jesaja 52:14) toen Hij aan het kruis hing, maar leert ook dat Hij daadwerkelijk zonde werd (2 Corinthiërs 5:21).
Vlak voordat Hij stierf zei Jezus: ‘Mijn God, Mijn God, waarom hebt U Mij verlaten?’ (Mattheüs 27:46). God verliet Jezus. Hij kon de zonde niet aanzien die op Jezus was gekomen. En als Hij Zijn enige Zoon verliet, welke kans zou iemand van ons dan maken? Om die reden is er voor hen, die domweg dit grote offer negeren, een reële hel.
In het Oude Testament werd het Hebreeuwse woord she’owl eenendertig keer vertaald door ‘hel’ en eenentwintig keer door ‘graf’. Bijna elke keer wanneer het wordt vertaald door ‘graf’, spreekt het over waar de godvruchtigen na hun dood naar toe gaan en wanneer het wordt vertaald door ‘hel’, spreekt het over de bestemming van de goddelozen.
Vóór de opstanding van Jezus ging iedereen naar het binnenste van de aarde wanneer ze stierven. Dit was opgedeeld in twee afdelingen. Het ene werd ‘de schoot van Abraham’ of ‘paradijs’ genoemd, terwijl het andere ‘hel’ werd genoemd, een plaats van pijniging (Lucas 16:23-28).
In het verhaal over Lazarus en de rijke man sprak de rijke man met Abraham vanuit de hel, de plaats van pijniging. Lucas 16:22-26 zegt:
Het gebeurde nu dat de bedelaar stierf en door de engelen in de schoot van Abraham gedragen werd. En ook de rijke man stierf en werd begraven. En toen hij in de hel zijn ogen opsloeg, waar hij in pijn verkeerde, zag hij Abraham van ver en Lazarus in zijn schoot. En hij riep en zei: Vader Abraham, ontferm u over mij en stuur Lazarus naar mij toe en laat hem de top van zijn vinger in het water dopen en mijn tong verkoelen, want ik lijd vreselijk pijn in deze vlam. Abraham echter zei: Kind, herinner u dat u het goede deel ontvangen hebt in uw leven en Lazarus evenzo het kwade. En nu wordt hij vertroost en u lijdt pijn. En bovendien is er tussen ons en u een grote kloof aangebracht, zodat zij die van hier naar u zouden willen gaan, dat niet kunnen en ook zij niet die vandaar naar ons zouden willen gaan.
Er is veel wat we van dit gedeelte kunnen leren. Het maakt ons bij voorbeeld duidelijk dat zij die in she’owl of de hel gepijnigd werden, over de kloof heen konden zien. Zij konden horen, dorst hebben, pijn en verdriet voelen, en zelfs communiceren met degenen in het paradijs. Maar het enige wat de mensen in de hel nooit zullen kunnen doen in sterven.
Na de Opstanding veranderden dingen aangaande de hel. Jezus ging naar de hel, nam de sleutels van de dood en het dodenrijk (Openbaring 1:18), en bevrijdde de gevangenen – degenen die in de schoot van Abraham waren.
Efeziërs 4:9-10 zegt:
Wat betekent dit ‘toen Hij opvoer’ anders dan dat Hij ook eerst neergedaald is in de diepten, namelijk de aarde? Degene Die neergedaald is, is ook Degene Die opgevaren is ver boven alle hemelen om alle dingen te vervullen.
Nadat Jezus de duivel had verslagen en de gevangenen had bevrijd, nam Hij hen die in de schoot van Abraham waren met Hem mee naar de hemel, waar nu alle gelovigen naar toegaan. Maar wij zullen niet voor eeuwig in de hemel leven. Wij leven alleen maar tot het eind van deze eeuw in de hemel. Daarna zal God een nieuwe hemel en een nieuwe aarde maken, en alle gelovigen zullen daar met Jezus leven in het nieuwe Jeruzalem (Openbaring 21:1-4).
Daarna zal de hel niet langer in het binnenste van de aarde zijn, maar zal in een plaats worden geworpen die de Bijbel de poel van vuur noemt (Openbaring 20:14), een plaats die voor satan en zijn engelen bestemd is (Mattheüs 25:41).
In Mattheüs 25 lezen we het verhaal van de volken die voor de Heer op Zijn troon bijeengebracht worden, waar Hij de schapen van de bokken zal scheiden.
In Mattheüs 25:34 zei Hij tegen de rechtvaardigen:
‘Kom, gezegenden van Mijn Vader, beërf het Koninkrijk dat voor u bestemd is vanaf de grondlegging van de wereld.’
Maar tegen de onrechtvaardigen zei Hij:
‘Ga weg van Mij, vervloekten, in het eeuwige vuur, dat voor de duivel en zijn engelen bestemd is.’
Mattheüs 25:41
Alhoewel de hel nooit voor mensen was bestemd, is het een vreselijke plaats waar zij die zo’n groot offer verwerpen zich voor eeuwig bij de duivel en zijn engelen zullen voegen (Openbaring 20:10).
In Lucas toont de Schrift ook aan dat de mensen die God eert niet noodzakelijk dezelfde mensen zijn die de wereld eert (Lucas 16:15). Die rijke man had een prachtig huis, smaakvolle kleding en het beste van alles. Hij had het allemaal, maar hij ontfermde zich nooit over de bedelaar. Ik verzeker je dat hij een prachtige begrafenis had toen hij stierf. Misschien waren er duizenden mensen samengekomen, die allemaal spraken over de grote dingen die hij tot stand had gebracht.
Toch zegt de Bijbel alleen dat hij werd begraven om weg te rotten in het graf. Daarentegen werd de bedelaar, die het meest van alle mensen op aarde werd veracht, door engelen weggedragen. Welke van de twee zou jij liever willen zijn? Als je dit vanuit een eeuwig perspectief beziet, doet dit het lijden van deze aarde verbleken in vergelijking met wat God voor ons heeft bereid (Romeinen 8:18).
Dat is waarom we een gedeelte van een muur in Charis Bible College-Colorado gewijd hebben aan hen die we ‘Helden van het Geloof’ noemen. Dit zijn afgestudeerden, zoals de hoofden van onze uitbreidingssscholen, die onzelfzuchtig hun leven geven om deze boodschap aan de wereld te brengen. Ik geloof dat dit de mensen zijn die God eert en het zou ons allemaal ten goede komen om dat ook te doen (1 Samuël 2:30).
We kunnen uit de Schrift ook zien dat er geen tweede kansen zijn. Er is geen vagevuur, zoals de Katholieke Kerk onderwijst. Er is geen alverzoening. De rijke man verwierp God op aarde en ging rechtstreeks naar de hel. Toen de rijke man om genade smeekte kon Abraham niets doen. In de hel zal er geen genade, geen hoop en geen goedheid van welke aard dan ook, ooit zijn.
Er is geen enkel mens op deze aarde die iets goeds van God verdient. En er is absoluut niets wat mensen kunnen doen om Zijn gunst te verdienen. Als dat jou beledigt dan heb je het struikelblok van het kruis ervaren (Galaten 5:11). In vergelijking met Gods maatstaf is de gerechtigheid van de mens niets dan vuile vodden (Jesaja 64:6). Maar God houdt zo veel van de mens dat Hij Jezus zond, een vlekkeloos Lam, om een offer voor de zonde te zijn.
Als Jezus is gestorven voor de zonden uit het verleden, het heden en de toekomstige zonden – wat Hij deed – wat bepaalt dan of we de eeuwigheid doorbrengen met Hem of in de hel? De Bijbel maakt het duidelijk dat de Heilige Geest ons overtuigt van één zonde, en dat is de enige zonde die er de oorzaak van is dat mensen naar de hel gaan. Het is de zonde van het verwerpen van het offer van Jezus Christus.
‘ En als Die [de Heilige Geest] gekomen is, zal Hij de wereld overtuigen van zonde [enkelvoud], van gerechtigheid en van oordeel:
van zonde, omdat zij niet in Mij geloven’
(Johannes 16:8-9, haakjes van de schrijver).
Op zijn zachtst gezegd, het vermijden van de hel is geweldig. Echter, wat Jezus volbracht heeft op het kruis is veel meer dan het vermijden van de hel. Ik heb zojuist een nieuwe serie afgerond, genaamd De Kracht van het Kruis. In die serie geef ik onderwijs over vijf onderwerpen: ‘De ware Betekenis van het Kruis’, ‘De Aanstoot van het Kruis’, ‘De Vijanden van het Kruis’, ‘Gered van de Hel door het Kruis’ en ‘Het is Volbracht’.
Ik raad je ten sterkste aan om dit nieuwe onderwijs te bestellen. Ik weet dat het de manier waarop jij het kruis ziet zal veranderen en je zal helpen om nog beter te begrijpen wat Jezus aan het kruis heeft gedaan. Het is een krachtige serie die jouw leven zal veranderen. Ga om te bestellen naar onze website www.awme.net, of bel onze hulplijn 0044(0)1922 473300.
Jamie en Andrew
