Christenen en Politiek - De overheid, weerspiegeling van de cultuur, of , de cultuur, weerspiegeling van de overheid?
Het woord ‘mythe’ wordt door Webster’s Dictionary als volgt omschreven: ‘Een echt of fictief verhaal dat het bewustzijn van een volk aanspreekt door hun culturele idealen te belichamen of door uitdrukking te geven aan gevoelens die gemeenschappelijk beleefd worden.’ Deze definitie geeft exact weer wat de Amerikaanse kerk overkomen is aangaande de politiek.
Een emotioneel, oprecht verlangen om onze christelijke idealen vertegenwoordigd te zien bij de overheid, heeft geleid tot de vorming van een mythe. Deze mythe zegt dit: christenen zullen hun godsdienstvrijheden verliezen, tenzij ze actief betrokken raken bij het politieke systeem. Maar is dat waar?
Deze filosofie veroorzaakte gedurende de jaren 1970/1980 de grootste basisbeweging van evangelische christenen in het politieke proces die wij ooit hebben gezien. Die beweging hielp om twintig van de laatste achtentwintig jaar een conservatieve president in het Witte Huis te kiezen en vervolgens heeft ze de samenstelling van het Hooggerechtshof veranderd.
Hoewel dit goede resultaten zijn, kan gemakkelijk worden vastgesteld dat politici onze echte problemen niet hebben opgelost. Meerdere sociale problemen zijn hooguit iets langer uitgebleven. Abortus eist ieder jaar nog steeds de levens op van miljoenen onschuldige kinderen en de heersende moraal van Amerika blijkt zich in een alarmerende snelheid te ontwikkelen.
Betekent dit dat we ten onder gaan? Dat zal zeker gebeuren als we geloven dat de overheid kan doen waar alleen de kerk toe geroepen is. Het is nooit de bedoeling geweest dat de overheid de taak op zich zou nemen om de maatschappij te veranderen; en zij is niet in staat om door middel van wetgeving een moraliteit te ontwikkelen. Zij kan helpen om immoraliteit in toom te houden, maar alleen dan als de kerk een moreel fundament gelegd heeft in de harten van de mannen en vrouwen die regeren.
Zoals we hebben kunnen zien bij gerechtelijke processen, vellen rechters, die veel rechtelijke macht hebben en geen moreel karakter bezitten, vonnissen die haaks staan op iedere redelijke interpretatie van de wet. Zij noemen wat slecht is goed, en wat goed is slecht (Jesaja 5:20) en bezorgen daarbij dikwijls de slachtoffers een schuldgevoel terwijl er sympathie gekweekt wordt voor de daders.
John Adams, de tweede president van de Verenigde Staten, schreef in 1789: ‘Onze grondwet werd alleen ontworpen voor morele en godsdienstige mensen. Zij is totaal ontoereikend voor welke overheidsvorm dan ook… Vrij staatsbestuur rust op openbaar en persoonlijk fatsoen.’ Het is niet onze overheid die gefaald heeft, het is de kerk die gefaald heeft om het zout der aarde te zijn (Mattheüs 5:13).
Lees wat Dr. Jedediah Morse zei in 1799: ‘De mate waarin de zuivere invloed van het christendom - om het even in welke natie - is achteruitgegaan,
-
hetzij door ongeloof,
-
hetzij door het verval van zijn leerstellingen,
-
of het veronachtzamen van zijn grondbeginselen;
In diezelfde mate zullen de mensen van die natie losraken van de zegeningen van echte vrijheid … Wanneer de pijlers van het christendom omver gegooid zullen worden, moeten onze huidige republikeinse overheidsvormen, met de zegeningen die daaruit voortvloeien, met hen mee ten onder gaan.’ Hij zei dat het christendom, en niet de overheid, de stuwende kracht achter echte vrijheid is.
Toen de Tweede Wereldoorlog Amerika weer op haar knieën bracht, brak er een opwekking uit waar nog steeds naar verwezen wordt als zijnde de periode met het hoogste kerkbezoek uit de recente geschiedenis. Een tijd van berouw en het zoeken van God brachten vrede en een periode van grote voorspoed. Het resultaat van die goede tijden was een kerk die in slaap werd gesust. En terwijl zij sliep, raakte een nieuwe generatie, de ‘baby boomers’, geobsedeerd door materialisme en morele vrijheid van een bedenkelijk niveau.
Hoe reageerde de kerk? Op verschillende manieren, waarvan sommige heel goed. Mensen begonnen de Heer te zoeken en de Heer antwoordde door wat vaak genoemd werd de ‘Jezus beweging’, de Charismatische beweging, de Woord van Geloof beweging, de Leken Getuigenis beweging, enz. Deze opwekkingen werden niet gelanceerd door enig individu, maar hadden wel een wereldwijd effect. Dit waren machtige bewegingen van Gods Geest.
Desondanks reageerde de kerk als geheel met het promoten van politieke betrokkenheid als hét antwoord op maatschappelijke ellende. Maak deze fout niet – christenen die in een land leven dat hen de vrijheid tot regeren geeft door middel van verkiezingen of politieke activiteiten, hebben de verantwoordelijkheid om eraan deel te nemen. Echter, voor velen is de politiek niet een wapen tegen moreel verval geweest, maar het enige wapen.
Calvin Coolidge, de dertiende president van de Verenigde Staten, verklaarde: ‘De fundamenten van onze samenleving en onze overheid rusten zozeer op het onderwijs van de Bijbel, dat het moeilijk wordt ze te onderhouden [de fundamenten van de samenleving] wanneer geloof in dit onderwijs zou ophouden om breed gedragen te zijn in dit land’ (haakjes van Andrew).
Onze samenleving is niet ziek vanwege de overheid, onze samenleving is ziek omdat de kerk verzuimd heeft het geloof in het onderwijs van de Bijbel ‘breed gedragen in ons land’ te maken. Zodra we ermee stoppen om de harten van de mensen te winnen, is het onvermijdelijk dat goddeloze mensen het leiderschap zullen binnendringen en het land mee zullen voeren.
Als we het hart van de mensen bewerken met het evangelie, zullen zij met hun stemgedrag de overheid veranderen. De overheid reflecteert enkel wat mensen in hun hart geloven, zij doet niets om deze ideeën te vormen. William Penn, de stichter van Pennsylvania, schreef begin 1700: ‘De overheid lijkt me deel uit te maken van de religie zelf… Laat de mensen goed zijn, dan kan de overheid niet slecht zijn.’
Het is goed om wettelijke handelingen en politieke middelen toe te passen inzake goed en fout. Maar de kracht van het Evangelie heeft meer macht om het hart van mensen te veranderen dan alle militaire- en wetgevende macht van welke overheid ook. Billy Graham begreep dit. Toen hij in de jaren vijftig gevraagd werd voor het presidentschap, reageerde hij door te zeggen dat hij zichzelf niet wilde beknotten tot die positie. Hij deed geen poging om het ambt van de president onderuit te halen, hij verhoogde het ambt van een prediker van het Evangelie.
De apostel Paulus leefde in één van de meest immorele en politiek corrupte samenlevingen die de wereld ooit gekend heeft. Desondanks was hij geen pleitbezorger van politieke actie. In plaats daarvan vertelde hij de christenen zich te onderwerpen aan de overheid (Romeinen 13) en te bidden voor het gezag (1 Timotheüs 2:1-4). Hij bewerkstelligde verandering in de samenleving door hart na hart te winnen. In een korte periode werd het christendom de officiële religie van de staat die eens zijn volgelingen voor de leeuwen gooide.
Elias Boudinot, voorzitter van het ‘Continental Congres’ in 1783 en later lid van het huis van afgevaardigden van New Jersey, die het Amerikaanse Bijbelgenootschap voorzat, zei: ‘Zodra het morele karakter van een volk degenereert, moet hun politieke karakter spoedig volgen.’
Er is vandaag de dag een burgeroorlog gaande in Amerika, maar niet van politiek aard. Zeker, de gerechtshoven en de congreszalen zijn de slagvelden, maar de oorlog zelf vindt plaats tussen licht en duister, de waarheid van het evangelie en de leugens van de duivel. Het gaat tussen het volk van God en de kinderen van de duivel.
In deze oorlog probeert de vijand zijn werkelijke bedoelingen te verbergen achter een masker van individuele rechten en persoonlijke vrijheden. Maar vergis je niet - het echte doel is de liquidatie van God en het weren van Zijn invloed uit onze samenleving zodat de mensen zonder veroordeling of schuld zich kunnen overgeven aan hun vleselijke levensstijl.
De manier om deze oorlog te winnen en het politieke karakter van deze natie te redden is het Evangelie toe te passen om het morele karakter van deze mensen te veranderen. De stichters van onze natie begrepen dat. De uitspraak hieronder laat zien dat zij het niet van de regering verwachtten om hun samenleving te veranderen, maar om de waarden te beschermen die al bestonden.
‘Niets kan in politiek opzicht goed zijn wat in moreel opzicht fout is.’
Benjamin Rush, 1786
De kerk moet haar energie opnieuw richten op de grote opdracht die onze Heer Jezus Christus ons gaf:
‘Gaat dan henen, maakt al de volken tot mijn discipelen en doopt hen in de naam des Vaders en des Zoons en des Heiligen Geestes en leert hen onderhouden al wat Ik u bevolen heb. En zie, Ik ben met u al de dagen tot aan de voleinding der wereld. Amen ’ (Mattheüs 28:19-20)
Ongeveer 30 % van de Amerikanen zegt wedergeboren te zijn. Als ieder van hen in de komende vier jaar slechts één persoon tot het ware geloof zou bekeren, zou meer dan 60 % van de bevolking wedergeboren zijn tegen de tijd dat we weer een presidentverkiezing zullen hebben. Als dat zou gebeuren, dan zou er werkelijk een verandering zijn.
Om je te helpen iemands hart te veranderen, hebben Don Krow, een CBC onderwijzer en Bijbelleraar, en ik een cursus samengesteld genaamd Discipleship Evangelism: Condensed Version. Het is een boekwerk met een spiraal gebonden met veertig gemakkelijk te begrijpen en te gebruiken lessen over de fundamenten van het christendom.
Dit maakt het gemakkelijker om een vriend of een dierbare discipel van Jezus te maken. Als je kunt lezen kun je dit hulpmiddel gebruiken om iemands leven te veranderen. Een CD-rom is bijgevoegd zodat je de mogelijkheid hebt om kopieën te maken van de inhoud van het boek voor degenen die je begeleidt. We zien dat dit gebruikt wordt om levens over de hele wereld te veranderen.
In Oeganda heeft een afgestudeerde student van het CBC ditzelfde materiaal gebruikt om 800 pastors te trainen. Hij las de tekst voor - woord voor woord - en volgde daarna de studiegids van de leraar. Na de les gehoord te hebben, gingen de pastors terug naar hun kerk en onderwezen hun gemeente dezelfde les. Dit jaar nemen ruim 2000 plaatselijke pastors daaraan deel. Zij worden onderwezen door afgestudeerden van het afgelopen jaar en in totaal vertegenwoordigen zij in hun gemeenten meer dan 200.000 mensen.
Het wordt ook in Amerika effectief toegepast. Velen gebruiken het voor hun Bijbelstudies, huisgroepen, zondagschool en één-op-één met vrienden en familie. Ongeacht wie God op je hart gelegd heeft om te bereiken, dit hulpmiddel zal je helpen om hun leven te veranderen. Jezus heeft ons nooit gezegd bekeerlingen te maken, Hij zei ons discipelen te maken.
Je kunt het bestellen op onze website www.awme.net. Onthoud dat een CD-Rom is bijgevoegd.
Gods zegen
Jamie en Andrew
P.S. Ik heb ook afzonderlijk onderwijs op CD/Tape formaat, genaamd ‘Christians and Politics.’ Het is mijn geschenk aan jou als je de cursus Discipleship Evangelism: Condensed Version bestelt. Het onderwijs ‘Christians and Politics’ is ook apart te bestellen voor de prijs van £3 of meer.
Wij houden van je,
Andrew and Jamie 
