De Vreze des Heren

Als ik het gedeelte van 1 Johannes 4:18 zou aanhalen dat zegt dat volmaakte liefde de vrees uitdrijft dan denk ik dat jullie dat bijna allemaal met een hartgrondig ‘Amen’ zouden bevestigen. Maar als vrees iets slechts zou betekenen, wat moet je dan doen met de meer dan 300 Schriftgedeelten die op een positieve manier spreken over het vrezen van de Heer?

Bij voorbeeld, Jesaja 11:1-2 zegt:

Want er zal een Twijgje opgroeien uit de afgehouwen stronk van Isaï, en een Loot uit zijn wortels zal vrucht voortbrengen. 2 Op Hem zal de Geest van de HEERE rusten:de Geest van wijsheid en inzicht, de Geest van raad en sterkte, de Geest van de kennis en de vreze des HEEREN.(onderstreping door de schrijver)

Dit spreekt over Jezus Die Zijn Vader vreesde. Er is geen sprake van dat Hij bang was voor Zijn Vader, of dat Hij bevreesd was voor Zijn oordeel. Hij eerde en eerbiedigde Zijn Vader, vertrouwde Hem, had Hem lief en onderwierp Zich aan Zijn Vader. De eerste nieuwtestamentische kerk wandelde in de vreze des Heren (Handelingen 9:31). Dit nu is de positieve vreze van de Heer waarover ik het met jullie wil hebben.

Als het belangrijk was voor Jezus en voor de eerste gelovigen om God te vrezen, dan zou het ook voor ons een goed idee zijn om te leren wat de vreze des Heren werkelijk is. Hoewel ik dat onmogelijk in één korte brief kan behandelen, wil ik je toch een paar voorbeelden en illustraties geven.

In Amerika zien we vandaag de dag een totale verachting voor het gezag. Maar de vreze des Heren houdt het respecteren van gezag in, van politieagenten en overheidsfunctionarissen tot voorgangers en dominees aan toe. Als mensen niet houden van degenen die gezag hebben, wordt hun geleerd om ‘de knuppel in het hoenderhok te gooien’ en de gezagsdragers op alle mogelijke manieren te ondermijnen. Maar dat is niet wat het Woord van God onderwijst, en het is in strijd met de vreze des Heren.

Romeinen 13:1-2 zegt dit:

Ieder mens moet zich onderwerpen aan de gezagsdragers die over hem gesteld zijn, want er is geen gezag dan van God, en de gezagsdragers die er zijn, zijn door God ingesteld, 2. zodat hij die zich verzet tegen het gezag, tegen de instelling van God ingaat, en wie daartegen ingaan, zullen over zichzelf een oordeel halen.

Dit is een krachtige passage, en deze maakt het heel duidelijk dat God gezagsdragers heeft aangesteld en van ons verwacht dat we ons eraan onderwerpen. Gezag, zelfs slecht gezag, is superieur aan anarchie.

Toen de Sovjet Unie op haar hoogtepunt was, heerste er in principe orde in de landen die onder hun gezag stonden. Ja…, het was benauwend en er waren weinig mogelijkheden en er was veel onrecht, maar er heerste orde die ertoe bijdroeg dat de samenleving relatief veilig was.

Na het uiteenvallen van de Sovjet Unie was er een groot vacuüm aan leiderschap en gezag. In sommige landen die de unie verlieten overheersten chaos en anarchie. Hetzelfde is gebeurd in veel van de Afrikaanse landen die de onafhankelijkheid hadden gekregen om ermee te doen wat zij wilden. In veel gevallen waren er bloedbaden toen verschillende partijen elkaar bestreden om de controle te bemachtigen. Het is heel goed mogelijk dat de ‘Arabische lente’, waarvan we verleden jaar getuige waren, hetzelfde resultaat kon hebben gehad.

Betekent dit dat communisme of een dictatorschap een goede vorm van gezag is? Nee, maar toch hebben zij gezag dat door God gegeven is om te regeren, zelfs al is hun gezag niet gebaseerd op de principes van het Woord van God.

Dit geldt ook voor de kerk:

En Hij heeft sommigen gegeven als apostelen, anderen als profeten, weer anderen als evangelisten en nog weer anderen als herders en leraars, 12. om de heiligen toe te rusten tot het werk van dienstbetoon, tot opbouw van het lichaam van Christus. Efeziërs 4:11-12

God roept mannen en vrouwen in leiderschapsrollen. Toch handelen veel christenen alsof er een jachttijd is aangebroken op de leiders in de kerk.

Veel christenen voelen zich vrij om hen te bekritiseren en achter hun rug om kwaad van hen te spreken, waardoor ze tweedracht en onenigheid verspreiden onder de broeders.

Jacobus 3:16 zegt: Want waar afgunst en eigenbelang is, daar heersen wanorde en allerlei kwade praktijken.

Dit is niet de betekenis van ‘vreze des Heren’ en het opent de deur voor ziekte, kwalen, armoede, scheiding en dergelijke.

Dit betekent niet dat alle voorgangers of dominees precies functioneren op de manier waarop God dat van hen wil. Ook betekent het niet dat je ‘blindelings en hersenloos moet volgen’ om zo te spreken, alleen omdat zij deel uitmaken van het leiderschap. Alle leiders maken fouten, en er is altijd ruimte voor verbetering. Maar desondanks staan zij op een plaats van gezag en hen eren is God eren.

Er is een goede en een verkeerd manier om een gezagdrager te benaderen met een aangelegenheid. Je zou bij voorbeeld jouw voorganger persoonlijk kunnen benaderen en zoiets zeggen als: ‘Pastor, ik mag u graag en erken dat God u over deze kerk in de autoriteit heeft geplaatst. Echter, eerlijk gezegd kan ik niet instemmen met wat u onderwijst.’ Als je dat in liefde doet, zonder hem aan te vallen, zal hij misschien luisteren naar jouw bezorgdheid. Zo niet, ga dan stilletjes weg zonder hem tegenover anderen te bekritiseren Dat is wat de discipelen deden met het religieuze gezag over hen (Handelingen 4:1-33). Dat is een goddelijke houding die voortvloeit uit de vreze des Heren.

Hier is nog een voorbeeld dat je misschien zal verrassen.

Romeinen 13:7-8 zegt:

Geef dus aan allen wat u verschuldigd bent: belasting aan wie belasting, tol aan wie tol, ontzag aan wie ontzag, eer aan wie eer toekomt. 8. Wees niemand iets schuldig dan elkaar lief te hebben; want wie de ander liefheeft, heeft de wet vervuld.

Vers 7 wordt vaak gebruikt om te praten over hoe je geen schulden maakt en je rekeningen betaalt, maar in deze context spreekt dit vers over het betalen van belasting. Mensen die hun belasting niet betalen zijn mensen die God niet vrezen en God niet eren.

Ik heb geschreven over het eren van de gezagsdragers, wat hoort bij het vrezen van de Heer. Echter, dat betekent niet dat je wat je gelooft moet aanpassen of onderwerpen aan iets wat verkeerd is. Spreuken 29:25 zegt: Mensenvrees legt iemand een valstrik, maar wie op de HEERE vertrouwt, wordt in een veilige vesting gezet.

Dit schriftgedeelte spreekt over ‘bang zijn’ voor mensen. Als we mensen meer vrezen dan dat we God en Zijn Woord respecteren of eren, dan vrezen we niet de Heer. Als een bediening wordt bedreigd met het verlies van haar liefdadigheidsstatus als gevolg van haar standpunt aangaande een sociale kwestie, wat zal deze bediening dan doen? Paulus had geen organisatie die je kon vrijstellen van het betalen van belasting, en God gebruikte hem om de wereld te veranderen.

Eén van onze afgestudeerde Charis Bijbelschool studenten die hier in Colorado Springs met een bediening begon maakte pasgeleden iets dergelijks mee. Deze organisatie zorgde voor tehuizen voor vrouwen die moesten revalideren van verslavingen en misbruik. Als onderdeel van het programma werd van de vrouwen gevraagd om Bijbelstudies bij te wonen. Het geestelijke effect hiervan is zo groot dat hun succespercentage bijna 80 procent is, ver boven elk programma van de overheid.

Zij ontvingen totaal $ 50.000 per jaar van HUD, -the Department of Housing and Urban Development (de Afdeling Huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling), een tak van de nationale regering, om te helpen met de financiering van de woonlasten van deze vrouwen. Maar toen HUD ontdekte dat Bijbelstudie een vereiste was, vroegen ze hun om het beleid te veranderen, anders zou de financiering worden stopgezet. Misschien heb je hierover iets gehoord. Het was nationaal nieuws.

Maar Marilyn Vyzourek, die aan het hoofd van deze tehuizen staat, wilde niet buigen of zich van haar overtuiging laten afbrengen omwille van het geld. Ze bleef standvastig en HUD stopte haar financiering, Toen ik dit hoorde, hielp ik en met mij vele anderen. Prijs de Heer! Het gaat nu veel beter dan toen ze gefinanciëerd werd door de overheid. Het vrezen van God loont.

God eren en Hem meer vrezen dan dat we mensen vrezen kan behoorlijk confronterend zijn. Sommigen mensen spreken nergens over tijdens hun werk, omdat zijn geen kritiek van hun collega’s willen riskeren.

Mensen zouden wel eens over hen hun hoofd kunnen schudden, of misschien worden ze niet uitgenodigd om tijdens de lunch bij hen te komen zitten. Ik ben verbaasd hoe gemakkelijk mensen zich laten intimideren, zelfs door de kleinste dingen.

Jaren geleden sprak de Heer tot mij en zei: ‘Je hebt het recht niet om de Waarheid te ontkennen voor iemand anders.’ Wat dat voor mij betekende was dat ik bang was om sommige mensen de Waarheid te vertellen omdat ik dacht dat ik hen zou beledigen. Dus, liever dan de Waarheid te spreken en hun de gelegenheid te geven om het Woord voor zichzelf te verwerpen, hield ik het voor hen achter. De Heer vertelde mij dat ik dat recht niet had.

Leviticus 19:17 zegt: U mag in uw hart uw broeder niet haten. U moet uw naaste zeker terechtwijzen, zodat u geen zonde op hem laadt. Dit betekent dat, als we onze naasten niet terechtwijzen, als we hun de waarheid niet vertellen, dat we hen dan haten. Dit kan ook anders worden gezegd: We houden meer van onszelf dan dat we van hen houden en we zijn niet bereid om zelfs maar een beetje verwerping te ondergaan omwille van de gerechtigheid. God helpt ons om Hem meer te vrezen dan mensen.

Ik heb dit onderwerp in deze brief zeer oppervlakkig behandeld. Ik moedig je aan om mijn nieuwe serie The Fear of the Lord te bestellen. Ik heb het onlangs onderwezen op het Gospel Truth Seminar in Ft Worth, en ik geloof dat het een profetische boodschap is voor onze generatie. Ik stel dit beschikbaar in CD formaat of in een live DVD formaat.

Ik geloof werkelijk dat je door deze boodschap gezegend en uitgedaagd zult worden, Het zal de manier waarop je aankijkt tegen gezagsdragers veranderen, maar dat is alleen maar één deel van dit onderwijs. Ik spreek ook over ons onderwijssysteem zoals dat in verband wordt gebracht met de vreze des Heren, over de krachtige resultaten als jij voet bij stuk houdt, over het haten van het kwaad, en over de zegeningen van het eren van God

Om dit onderwijs te bestellen, ga naar onze website www.awme.net

We houden van je,

Andrew en Jamie